中醫治療頸痛之頸椎退化

中醫治療頸痛之頸椎退化


頸椎退化本來是一個正常的生理現象，隨著年紀的增長，身體的各個部位都會出現不同程度的退化，頸椎作為人體活動度及量都高的關節系統，加上都市人的工作環境及生活習慣改變，往往會令這種現象提早並加速發生，並且引起各種類型的頸椎疾病。


加速頸椎退化的成因很多，以往多因為年紀增長，肝腎開始衰弱，筋骨出現退化。但現在都市人飲食作息不當，貪涼惡熱，運動量少，人體正氣衰弱，筋骨本來就鬆弛，加上長時間的姿勢不良，包括工作時長期維持同一姿勢，工餘時間又長時間使用各種電子產品，引致頸椎提早退化。最近有研究指出，七成人每日平均使用電子產品七小時以上，當中有六成人會出現不同程度的頸肩疼痛。另外長時間頸肩受冷氣機冷風吹襲，會令到局部氣血運行較差，肌肉繃緊，同樣令到頸椎壓力增加。

頸椎退化始於頸椎的椎間盤，椎間盤因長期反覆受壓造成磨損，加上年紀增長，椎間盤的水份減少，引致其變薄，甚至突出，慢慢地整個頸椎都會變形，例如頸椎原本的生理弧度減少，甚至出現反弓現象。頸椎退化引起的臨床症狀很多，當中以肩頸疼痛最多見，但亦有時會出現如有頭暈、頭痛、視力減退、手麻痹乏力、行走不穩等等。

頸椎由退化至出現臨床症狀有相當大的空間，中醫治療的主要目的及成效在於消除因退化而出現的症狀、恢復功能及增強體質，使其不會影響日常的生活作息。治療的手法包括針灸、推拿及中藥。針灸可以疏通經絡，促進血氣運行，解除肌肉的緊張，減輕疼痛。而中醫的骨傷推拿及復位手法，則可以糾正因筋骨的病理改變而引起的小關節紊亂、頸椎移位、軟組織嵌頓及頸椎弧度改變等等，消除筋骨性的病因。再配合以內外用藥，可以扶正驅邪，強健筋骨，減慢退化。

預防勝於治療，生活上的小改變可以延緩退化，例如長時間的書桌工作、使用電子產品，中間必須有稍事休息，做做伸展運動的時間，按壓風池、肩井、手三里等等穴位。平時亦可以做一些頸部的運動，例如「米」操，即以頭頂作筆、在空中寫米字。生活作息要定時，在冷氣開放的工作空間，猶應注意頸部的保暖。

香港浸會大學中醫藥學院
臨床部註冊中醫師余小鎮醫師

高血壓變低血壓——頸椎病治癒一例思考

高血壓變低血壓——頸椎病治癒一例思考

最近治療一女病人，53歲，患頸項疼痛20年，反覆求診中西醫治療，但情況反覆，近兩年更出現頭暈，血壓增高。西醫診斷患有高血壓處方降血壓藥，藥後頭暈只稍微改善。求診時稍為活動側氣喘頭暈，肩頸緊痛，從平躺到坐起後必定頭暈，需休息數分鐘才止，血壓140 / 90 mmHg。我診斷是頸椎病引起的頭暈，經過連續五次(每星期兩次)的針灸、推拿、复位及中藥治療後，頭暈頸痛情況明顯改善，平躺後坐起十秒左右便可活動。然而到了第六次求診時，患者告知最近情況又變差，時時有頭暈之感，查問得知患者沒有量血壓的習慣，一量血壓，只有110 / 70 mmHg，處於低血壓水平。於是著其找西醫重新評估降血壓藥藥量。此患者再經過十次的治療，頭暈頸痛基本痊癒，更告知已自行停服血壓藥，未有不適，最後查血壓為125/85 mmHg。

在中醫看來，「高血壓」只是一個症狀，原因有許多，這一例的「治癒高血壓」的病例，可以作出以下分析：成年人腦只佔人體重2%，但卻擁有人體供血的25%，而頸是供血的道路，當頸部出現椎體錯位或肌肉緊張，可能影响血流，導致腦部供血量不足，大腦會發信號予心臟，通過增加心臟的泵血力量，來保持腦的供血穏定，這樣就形成了高血壓。而當頸的問題被解決，道路又再暢通時，腦血量充足，要求加壓的信號減除，血壓便可以恢復正常。中醫治療的不是「高血壓」，卻在治療過程中，通過解決引致高血壓的元兇，「順道」治療了高血壓。

止痛與否？

     最近經常在某隻藥物經常電視上面買廣告，說「電腦肩」用止痛藥物後可以繼續充滿活力，持續拼搏。作為主攻骨傷科的中醫師，我並不反對病人服用或外用止痛藥，因為工作繁忙，不是每個人都可以隨時抽出時間來找醫生治療。但止痛藥不能看作成為「治病」的一種手段，這只時一種解除疾病的其中一個表現的手段。

        當我們身體的肌肉關節，出現非服用止痛藥不能解除的時候，我們除了服藥，應該要關注引起疼痛的原因是什麼。疼痛是人類最不想體驗到的，但是疼痛卻是必需要擁有的一個感覺，因為這是提醒人要遠離危險及知會身體有某部份出現問題。有的時候，身體會出現一些特殊的「混亂」狀態，就是疼痛的程度遠遠超越病的情度如感冒，又或進行完一些診療手段後，如做活檢、修牙等，這時止痛藥是擔當重要的角色。但是一些身體關節的毛病，如頸椎病，肩頸痛，腰痛，膝痛等等，止痛只是權宜之計，過度依賴止痛藥去「治療」，往往令到病程不知不覺間加重。

        舉一個最近的例子，有某女病人，53歲來求診，患肩頸疼痛二十年，服用止痛藥十年，一停藥便出現疼痛，最近兩年雙手漸漸出現麻痹，而且開出現偏頭痛，著病人去照一張X-RAY，發現病人的頸椎嚴重退化，就像一位七八十歲的老人家般，生理孤度更加出現反弓(見圖)。



此患者任職文員，長時間於桌面上處理工作，鮮有休息活動，因工作大忙又未有正視自己的病情，以為服用止痛藥可以解決問題。此病人若然十年前做治療，頸椎未必會退化到如此嚴重，而且不會出現這麼多神經根受壓的症狀。現在進行處理，需要一段時間的持續治療才能解除所症狀，但退化的頸椎就很難回复原，我們經常會對這一類的病人說笑道：「看來的每過一年半載都要到我們處維修保養幾次，交下保養費。」

因此，還是勸喻大家，不要長時間依賴止痛藥，天下之大，能人甚多，只要積極求醫，治在病初，才是預防之策。