止痛與否？

     最近經常在某隻藥物經常電視上面買廣告，說「電腦肩」用止痛藥物後可以繼續充滿活力，持續拼搏。作為主攻骨傷科的中醫師，我並不反對病人服用或外用止痛藥，因為工作繁忙，不是每個人都可以隨時抽出時間來找醫生治療。但止痛藥不能看作成為「治病」的一種手段，這只時一種解除疾病的其中一個表現的手段。

        當我們身體的肌肉關節，出現非服用止痛藥不能解除的時候，我們除了服藥，應該要關注引起疼痛的原因是什麼。疼痛是人類最不想體驗到的，但是疼痛卻是必需要擁有的一個感覺，因為這是提醒人要遠離危險及知會身體有某部份出現問題。有的時候，身體會出現一些特殊的「混亂」狀態，就是疼痛的程度遠遠超越病的情度如感冒，又或進行完一些診療手段後，如做活檢、修牙等，這時止痛藥是擔當重要的角色。但是一些身體關節的毛病，如頸椎病，肩頸痛，腰痛，膝痛等等，止痛只是權宜之計，過度依賴止痛藥去「治療」，往往令到病程不知不覺間加重。

        舉一個最近的例子，有某女病人，53歲來求診，患肩頸疼痛二十年，服用止痛藥十年，一停藥便出現疼痛，最近兩年雙手漸漸出現麻痹，而且開出現偏頭痛，著病人去照一張X-RAY，發現病人的頸椎嚴重退化，就像一位七八十歲的老人家般，生理孤度更加出現反弓(見圖)。



此患者任職文員，長時間於桌面上處理工作，鮮有休息活動，因工作大忙又未有正視自己的病情，以為服用止痛藥可以解決問題。此病人若然十年前做治療，頸椎未必會退化到如此嚴重，而且不會出現這麼多神經根受壓的症狀。現在進行處理，需要一段時間的持續治療才能解除所症狀，但退化的頸椎就很難回复原，我們經常會對這一類的病人說笑道：「看來的每過一年半載都要到我們處維修保養幾次，交下保養費。」

因此，還是勸喻大家，不要長時間依賴止痛藥，天下之大，能人甚多，只要積極求醫，治在病初，才是預防之策。